La película más exitosa y artísticamente avanzada de su tiempo, El nacimiento de una nación también ha provocado protestas, disturbios y divisiones de todo tipo desde su estreno. Cuenta la historia de la guerra Civil norteamericana a través de los ojos de dos familias. Los Stonemans provienen de la Norte, los Cameron del Sur. Cuando estalla la guerra, los Stonemans unen sus destinos a la Unión, mientras que los Cameron son leales a Dixie. Después de la guerra, Ben Cameron (Henry B. Walthall), ve cómo su amado Sur se encuentra bajo el dominio de los negros y los aventureros, por lo que organiza a varios sureños de ideas afines en un grupo de vigilancia secreta llamada el Ku Klux Klan. Cuando su querida hermana Flora (Mae Marsh) muere antes que rendirse a los avances lujuriosos del esclavo rebelde Gus (Walter Long), le declara la guerra al nuevo gobierno constituido y logra salvar al Sur.

En las copias originales, Griffith sugería que la población negra fuese enviada a Liberia, citando a Abraham Lincoln como inspiración para esta limpieza étnica. Las proyecciones de El nacimiento de una nación siempre han sufrido boicots, incluso en los tiempos actuales.