Título original: The Public Enemy

Reparto: James Cagney, Jean Harlow, Edward Woods, Joan Blondell, Donald Cook, Leslie Fenton, Beryl Mercer,  Robert Emmett O’Connor, Murray Kinnell

El enemigo público es una de las grandes películas de gángsters de la etapa pre-code. William Wellman convirtió a James Cagney en una estrella gracias a esta película que le proporcionó el que sería su papel definitivo: Tom Powers. Un gángster de Chicago amargamente conducido a un final trágico. Al igual que sus contemporáneas Hampa dorada y Scarface, El enemigo público supuso un sorprendente análisis de los motivos sociales que conducían a los jóvenes a la vida criminal, examinando de cerca lo atractiva que resultaba la vida de las pandillas callejeras para los jóvenes de la clase trabajadora. Aunque la película se esfuerza mucho en demostrar que no idealiza la actividad delictiva -proporcionando una introducción moralista y un desenlace pensado para evitar la censura- muchas personas poderosas pensaron lo contrario y la película contribuyó a extremar todavía más los futuros códigos de moral.

El mensaje contradictorio de la película se debe en gran parte al increíble carisma del antihéroe protagonizado por Cagney, especialmente cuando se le compara con  el personaje del hermano. Aunque la película por momentos resulta visualmente estática, este es un problema común propiciado por las restricciones del primer cine sonoro. La película destaca con la estimulante presencia de Jean Harlow y Joan Blondell, en una de sus primeras incursiones en la industria.