Producida por Darryl F. Zanuck y dirigida por Elia Kazan , ¡Viva Zapata! sigue la vida del líder revolucionario mexicano Emiliano Zapata (Marlon Brando) desde su educación campesina al ascenso al poder en el año 1900 y  a su fallecimiento. La película presenta un retrato interesante, pero ficticio, de Zapata. Emiliano Zapata, hijo de arrendatarios, se unió a Pancho Villa en su rebelión contra el presidente tirano Porfirio Diaz. La película idealiza a Zapata y, al hacerlo, por desgracia distorsiona la verdadera naturaleza de las guerras que libró. Zapata luchó, no para conquistar México, sino para liberar la tierra para los campesinos de Morelos y otras provincias del sur. El guión nominado al Oscar por John Steinbeck ignora algunos detalles históricos con el fin de centrarse en la influencia corruptora del poder. Marlon Brando ganó una nominación al Oscar por su trabajo, al igual que Anthony Quinn , quien se llevó a casa el Oscar al Mejor Actor Secundario. La película también cuenta con una bella partitura de Alex North, que también recibió una nominación al Oscar.