Cuando era niña, “Baby Jane” Hudson era una sensación del vodevil. Como adulta, sin embargo, Baby Jane fue eclipsada por su más talentosa hermana Blanche, que se convirtió en una gran estrella de cine. Fue entonces cuando ocurrió el accidente que paralizó a Blanche para toda la vida y que fue atribuido a una celosa y ebria Jane. Ya de ancianas, Jane (Bette Davis), cubierta por un maquillaje estridente color blanco tiza, vive con su hermana Blanche inválida (Joan Crawford) en su destartalada mansión. Cuando Jane no está atormentando a la indefensa Blanche, sirviéndole ratas muertas como desayuno, prepara ansiosa su regreso al mundo del espectáculo. Convencida de que tiene los días contados si se queda en la casa con su hermana demente, Blanche trata desesperadamente de escapar, pero todas las vías de escape están cortadas por la desquiciada Jane.

¿Qué fue de Baby Jane? desencadenó una tendencia hacia la reutilización de viejas estrellas femeninas del Hollywood dorado en melodramas de “gran guiñol” grotescos como El caso de Lucy Harbyn (1963) y Canción de cuna para un cadáver (1964). Además de revitalizar la carrera de Davis y Crawford , cuya legendaria enemistad se promocionó a los cuatro vientos para lanzar la película, Baby Jane lanzó al actor de carácter Victor Buono, en su papel de compositor musical anulado por su madre.