Aunque Fuego de juventud fue el primer papel protagonizado por Elizabeth Taylor -a sus once años de edad- la primera parte de la película pertenece a Mickey Rooney en su papel de un testarudo ex-jockey inglés. Amargado por un grave accidente, Mike planea robar a la familia que lo crió pero cambia de opinión gracias la bondad de la joven Velvet (Taylor). Los dos encuentran un vínculo común en su amor por los caballos. Velvet gana un caballo “imbatible” en un sorteo y entrena al animal para el Grand National. Aunque Mike es incapaz de montarlo, ayudará a Velvet en su plan para disfrazarse de jinete masculino y ganar así la carrera

Coprotagonizada por Anne Revere  como madre de la Taylor (ganó un Oscar a la Mejor Actriz Secundaria), Fuego de juventud se basa en una popular novela de Enid Bagnold.