Tom Tryon interpreta el papel principal en esta  versión de Otto Preminger sobre la novela de Henry Morton Robinson. En su ingreso como Monseñor en el Colegio de cardenales, Stephen Fermoyle (Tom Tryon) debe someterse a varias experiencias de vida verdaderamente  agotadoras: haciendo frente a los fanáticos en Georgia, desafiando nazis en Austria, y así sucesivamente.

El cardenal cuenta con apariciones especiales de Dorothy Gish, Cecil Kellaway, John Saxon, John Huston, Robert Morse, Burgess Meredith, Raf Vallone y Ossie Davis. Por cierto, Tryon, finalmente, dejó la interpretación y se convirtió en un novelista de éxito.