Nació el 23 de agosto de 1912 en Pittsburg, Pennsylvania (EEUU). Junto con Fred Astaire, el mejor bailarín de la historia del cine, de mayor vitalidad, aunque menos elegante. Actor, director, productor y coreógrafo de grandes obras maestras, fue uno de los talentos más creativos de Hollywood. Había estudiado ciencias económicas, pero su vida era el baile y, junto a su hermano Fred, se dedicó a probar suerte en los escenarios. En un principio no cuajó, pero tras una serie de pequeños papeles, protagoniza el mítico musical “Pal Joey” en Broadway. El productor David O´Selznick se lo lleva a Hollywood, donde será prestado a la MGM para protagonizar junto a Judy Garland For Me and My Gal, de gran éxito. La Metro compra entonces a Selznick el contrato de la joven promesa. Sin embargo, el espaldarazo definitivo se lo dará una producción Columbia, Las modelos, junto a Rita Hayworth. En 1945 recibe una nominación al Oscar por Levando anclas y a partir de ahí, todo serán grandes éxitos. Favorito de Vincente Minnelli, protagonizará y dirigirá –junto a Stanley Donen– dos obras maestras: Un día en Nueva York y Cantando bajo la lluvia. Será además el mejor D´Artagnan de la historia en Los tres mosqueteros. Con la caída en desgracia del cine musical, irá retirándose, apareciendo como invitado en diversas producciones y dirigiendo varios films de éxito como Hello Dolly. Estuvo casado con la actriz Betsy Blair. Fallece el 2 de febrero de 1996 en Los Angeles, California (EEUU).