Ronald Colman ganó un Oscar por su interpretación de un actor demente en Doble vida. Una estrella de las tablas, Anthony John (Colman), tiene problemas en su vida privada debido a sus arranques de mal genio impredecibles. Este rasgo ya le ha costado su matrimonio con Brita (Signe Hasso) y amenaza con dar la traste con su carrera. No obstante, Anthony hace las paces con Brita y ambos se embarcan en una nueva puesta en escena de “Otelo”. La obra es un éxito y llega a las trescientas representaciones, pero la presión de interpretar a un hombre que mata por celos a su esposa parece afectar a la inestable mente de Anthony que, en un ataque de delirio, estrangula a su amante, Pat (Shelley Winters), pero no logra recordar el terrible crimen. El agente de Anthony (Edmond O’Brien), sin saber que su representado es el asesino, utiliza el crimen de Pat como publicidad para “Otelo”, pero Anthony se enfurece con semejante truco y ataca a su amigo. Llegados a este punto, Anthony se da cuenta de que ha estado viviendo “una doble vida” y que  es en realidad asesino de Pat.

Doble vida fue escrita para el cine por Ruth Gordon y Garson Kanin, que ocasionalmente dejan a un lado la parte dramática del relato para incluir algunos chistes detrás del escenario.