Nació el 16 de octubre de 1923 en Dallas, Texas (EEUU). Esta morena de rasgos cuasilatinos había sido modelo desde muy niña. Alentada por su madre, que había deseado ser estrella de cine, se hizo una prueba fotográfica para un cazatalentos de Hollywood y resultó un éxito. A los quince años debuta ante las cámaras. Contratada por la Fox, su descubrimiento vendría, sin embargo, prestada a la United Artist para Extraña confesión, uno de los primeros y más celebrados trabajos de Douglas Sirk en América. A partir de ahí sería una de las estrellas más frecuentes en los films Fox de los cuarenta, formando a menudo pareja con Tyrone Power en clásicos como El signo del zorro y Sangre y arena. El gran papel de su vida lo obtendría en Ambiciosa, aunque su mejor película probablemente sea Carta a tres esposas, de Mankiewicz. En los años cincuenta, su estrella comienza a languidecer y ficha por un estudio a punto de desaparecer, la RKO. Desencantada del cine, se dedica al teatro, la televisión e incluso canta en algún club nocturno. Fallece prematuramente a causa de un gran incendio en casa de su secretaria, el 10 de abril de 1965 en Chicago, Illinois (EEUU).