Nació el 10 de junio de 1922 en Grand Rapids, Minnesota (EEUU). Una de las más grandes personalidades del espectáculo americano y una de sus leyendas más admiradas. Con una vida plagada de desgracias, vivió llena de complejos y traumas, explotada por cuantos la rodearon, creándole una sensación perpetua de nerviosismo e hiperactividad que acabaron por arruinar su carrera y su vida. Su madre le hizo depender de las drogas desde niña para que pudiese actuar junto a sus hermanas en el espectáculo de vaudeville que representaban. Contratada por la MGM, fue mimada por Louis B. Mayer hasta que no le sirvió más, desprendiéndose de ella cuando más necesitaba un estudio que le apoyara. Se convirtió en estrella con El mago de Oz, que le valió un Oscar honorífico, formando una exitosa pareja con Mickey Rooney, primero en la famosa serie de films del Andy Hardy y luego en espectaculares musicales dirigidos por Busby Berkeley. Tras la adolescencia, sería la pareja de leyendas como Fred Astaire y Gene Kelly en musicales inolvidables. Fue dirigida en varias ocasiones por su marido, el director Vincente Minnelli, unión de la que nacería la luego mítica Liza Minnelli. Ya en su madurez fue abandonando el cine por sus problemas de drogadicción, realizando una serie de míticos conciertos y apariciones televisivas. Fue nominada al Oscar por Ha nacido una estrella y Vencedores o vencidos, esta vez como actriz secundaria. Falleció el 22 de junio de 1969 en Chelsea (Londres), siendo su funeral uno de los más multitudinarios del siglo XX.